Variedad ancestral de maíz cultivada en los valles interandinos del Perú. Sus granos de color púrpura intenso son ricos en antocianinas y han sido utilizados durante siglos en ceremonias y en la preparación de la tradicional chicha morada.
Principalmente variedades autóctonas de maíz, frijol, calabaza, tomate y chile, adaptadas a microclimas específicos. Estas semillas eran seleccionadas por generaciones por su resistencia a plagas locales y su capacidad de almacenamiento prolongado.
Las comunidades campesinas utilizaban técnicas de secado al sol, almacenamiento en trojes de madera y recipientes de barro sellados con cera de abeja. Además, el trueque entre regiones permitía mantener una diversidad genética que evitaba la endogamia vegetal.
Eran el epicentro del intercambio de conocimientos y materiales genéticos. En estas ferias, los agricultores compartían semillas de variedades que habían demostrado tolerancia a sequías, heladas o suelos pobres, creando una red informal de preservación de la biodiversidad agraria.
Sí, se han encontrado documentos en archivos parroquiales y municipales que detallan transacciones de trueque de granos desde el siglo XVI. También hay crónicas de viajeros que describen la diversidad de semillas en mercados de la época colonial.
El intercambio tradicional mantiene variedades que son fuente de genes para cultivos modernos, especialmente aquellos que necesitan adaptarse al cambio climático. Muchas de estas semillas poseen características únicas de resistencia que los fitomejoradores buscan hoy en día.